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鲶鱼，同鲇鱼。分种较多，常见有鲶鱼(土鲶)、大口鲶鱼、胡子鲶(塘鲺)、革胡子鲶(埃及胡子鲶)客家俗称塘滑鱼。
鲶鱼，动物界-脊索动物门-脊索动物亚门-辐鳍鱼纲-鲶形目-鲶科-鲶属-鲶鱼种。嘴上共4根胡须，上长下短，肉食性，多为野生，对水质要求不高，可人工养殖。生长速度较快，某些品种能长到很大。例如西班牙有捕获重约110千克、体长超2.4米的鲶鱼的记录。
大口鲶鱼，动物界-脊索动物门-脊索动物亚门-辐鳍鱼纲-鲶形目-鲶科-鲶属-大嘴鲶种。外貌与鲶鱼相似，也是4根须，但口奇大，个体也较鲶鱼大很多。可人工养殖，生长速度快，当年繁殖的鱼苗当年即可长到500～750克，第二年可长到1500～2000克，第三年可长到3000～4000克。市场上销售的多是此种鲶鱼，肉质较为平常，价格便宜。
口下位，口裂小，末端仅达眼前缘下方。
下颚突出。齿间细，绒毛状，颌齿及梨齿均排列呈弯带状，梨骨齿 带连续，后缘中部略凹入。
眼小，被皮膜。成鱼须2对4根，上颌须可深达胸鳍末端，下颌须较短。幼鱼期须3对，体长至60毫米左右时1对颏须开始消失。
鲇鱼多黏液，体无鳞。背鳍很小，无硬刺，有4～6根鳍条。无脂鳍。臀鳍很长，后端连于尾鳍。鲇鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。
在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中，多伏于阴暗的底层或成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。春天开始活动，觅食。入冬后不食，潜伏在深水区或洞穴里过冬，如果没有什么东西去侵动，一般不游动。
鲶鱼眼小，视力弱，昼伏夜出，全凭嗅觉和两对触须猎食，很贪食，天气越热，食量越大，阴天和夜间活动频繁。
鲶鱼对于环境的适应能力超强，其寿命可达70余年。
性成熟早，一般一龄即成熟。产卵期长江一带为4～6月，越往南越早，越往北越晚。产卵时成群追逐，和达尔文蛙相似，雄性鲶鱼也是把雌鲶鱼产的卵含在嘴 里，以此孵出小鲶鱼。不同的是，雄鲶鱼在这段时期不能进食。幼鱼以浮游动物、软体动物为食，其中水生昆虫的幼虫和虾类是它的美味佳肴。